За 80 лет своего существования издание претерпело взлеты и падения, открыло много новых имен в отечественной литературе. Его возглавляли известные писатели, а авторами были популярные и любимые в народе поэты и прозаики. Это в нем публиковали свои произведения Маяковский, Пастернак, Мандельштам, Ахматова, Пильняк.
Кроме художественных произведений в журнале печатаются статьи по истории, философии и культурологии, научно-популярные, архивные и литературно-критические материалы, мемуары, дневники, книжные обзоры.